Ronald Reagan, geboren als Ronald Wilson Reagan te Tampico (Illinois) en overleden op 5 juni 2004 te Bel-Air (Californië) en man van Nancy Reagan, was een acteur en de 40e president van de Verenigde Staten. Na een carrière als filmacteur met meer dan 50 films en waarvan de bekendste film Kings Row is, ging Ronald Reagan de politiek in. Als lid van de Republikeinse Partij was hij eerst gouverneur van Californië, alvorens hij als opvolger van de Democraat Jimmy Carter de 40e president van de VS werd met 2 ambtstermijnen 1981 - 1989. Reagans bijnaam in de VS was The Great Communicator (de grote communicator) vanwege zijn vermogen te communiceren met de bevolking. Reagans presidentschap werd vooral gekenmerkt door een neoliberale economische koers. Deze 'Reaganomics' werden gekenmerkt door afbouw van het staatsbestel en belastingverlagingen om groei te stimuleren. Reagans gesprekken met de toenmalige Sovjet-Russische president Michail Gorbatsjov, luidde het einde in van de koude oorlog en uiteindelijk de val het toenmalige communisme / oostblok. Gedurende de 8 jaar van zijn presidentschap herstelde het zelfvertrouwen van de VS en historici zijn dan ook over het algemeen positief over President Ronald Reagan.

Michail Gorbatsjov, geboren als Michail Sergejevitsj Gorbatsjov te Privolnoje, was secretaris-generaal van de Communistische Partij van de Sovjet-Unie (CPSU) van 1985 tot 1991 en president van de Sovjet-Unie (USSR) van 1990 tot 1991. Michail Gorbatsjov komt uit een boerenfamilie en studeerde rechten. Tijdens zijn studie werd hij partijlid en hij groeide uit de leider van het land. Michail Gorbatsjov kwam aan de macht in een periode waarin de Sovjet-Unie een diepe malaise doormaakte; oorlog in Afghanistan, slechte economische situatie en onrust onder de bevolking, enorm overheidstekort, verouderde industrie, morele gezag van de partij tot het nulpunt gedaald etc. Bovendien was de VS onder leiding van Ronald Reagan militair de USSR voorbijgestreefd. Michail Gorbatsjov besloot dat het zo niet verder kon en voerde drastische hervormingen door met o.a. leuzen als 'economische intensivering', 'glasnost' (openheid) en 'perestrojka' (hervorming). Dit alles leidde tot het einde van de koude oorlog - Michail Gorbatsjov ontving hiervoor de Nobelprijs voor de Vrede 1990 - maar het betekende uiteindelijk ook de val van de Sovjet-Unie. Hierna kwam Boris Jeltsin aan de macht als president in de nieuwe Russische Federatie.